しつけとトレーニングは早期に始める必要があります。
子犬に生まれつきの優れた学習能力が備わっている時期に、犬のトレーニングプログラムをできるだけ早く始めなければなりません。
犬が自信にあふれ落ち着いた成犬になり、乱暴な行動を起こしがちな神経質な犬になることを避けるために、
子犬であっても基本的な生活のルールを理解させなくてはなりません。

子犬を家に迎えた時は、トイレの仕方がまだ分からないことが多く、最初は粗相をしてしまうこともあります。
しつけをせずにいるといつまでも正しいトイレの仕方を覚えません。
正しい習慣を身につけるためにトイレトレーニングは犬を迎えた初日から始めましょう。

■子犬が移動できる部屋を制限する
子犬に目が届くように、家の中で子犬が移動できる部屋は、家族が多くの時間を過ごす1〜２つの部屋に絞りましょう。見守ってあげられる人が誰もいない場合は、子犬をサークルやクレートに入れましょう。子犬は寝る場所を安全な空間と考え、清潔にしておこうとするため、そこでおもらしをすることはほとんどありません。

■毎日の食事の時間を決める
は決まった時間に与えるようにしてください。子犬は食事を食べた直後に排泄することが多いため、観察しやすくなります。

■子犬が落ち着ける場所にトイレを置く
トイレはサークルなどで囲んでおきます。トイレ中は無防備になるため、子犬が安心できる場所にしましょう。人の行き来が激しいドアのそばなど、騒がしいところは避けましょう。

■トイレサインを見逃さずに、トイレに連れて行く
子犬が床を鼻で嗅ぎながらぐるぐる回るなどし始めたら、トイレをしたがっている可能性が高いので、トイレに移動させましょう。あとは排泄するまでさりげなく見守ります。排泄を終えたら褒めてあげ、サークルから出しましょう。「ここで排泄すると、良いことがある」と思わせることが大切です。

■失敗してもしからない
トイレを覚えるまでは失敗することもありますが、粗相をしてしまったときは、特に子犬には何も言わず、すぐに片付けた後に、臭いを残さないよう消臭剤をかけておきます。このとき、子犬を叱ったり大声で騒いだりしてはいけません。排泄そのものを叱られたと誤解してしまい、必要以上に我慢したり隠れて排泄したりするようになることがあります。また、飼い主や家族が騒ぐと、自分に注目を集めるためにわざとトイレ以外のところで排泄するようになってしまいます。

犬と暮らし始めるときに理解しておきたいのは、「犬は犬であり、人ではない」ということです。どんなに賢い犬であっても、言葉で完璧にコミュニケーションをとることはできません。そのため、たとえば「この行為をしてはいけない」と理解することはできても、「この行為は”危ないから”してはいけない」ということまでは分かりません。犬と一緒に安全に暮らしていくためには、正しいしつけと管理が必要です。その基本となるのは、「ものごとを判断し、決定するのは飼い主である」というルールを徹底させていくことです。正しいしつけを行うことで、犬の余分なストレスを減らすことができ、結果的に長生きにもつながるとも考えられます。

また、家族に小さい子どもがいる場合、子どもと犬を遊ばせる時は必ず大人と一緒に遊ばせましょう。子どもの突発的な動きは犬を驚かせたり怯えさせたりすることがあり、噛みつきなどの事故に繋がりかねないからです。

しつけのために欠かせないのが、褒めることと叱ることです。犬の性格にもよりますが、「褒める」と「叱る」が4:1ぐらいになるのが理想です。良いところを見つけたらたくさん褒めてあげましょう。反対に、危険なことやいけないことをしたときは、叱ることも必要です。叱る時は、その行為をやめさせるのと同時に「ダメ」などの短い言葉をかけます。叱る言葉は一つに決めておくと犬にも伝わりやすくなります。また、どんなに困らされても、絶対に叩いてはいけません。